Les bases du socialisme yougoslave

La Slovénie et la Croatie héritent de l’industrie austro-hongroise. La Vojvodine (nord de l’actuelle Serbie), grenier céréalier sous administration hongroise. La Bosnie, la Macédoine, le Monténégro : des régions arriérées, pastorales, faiblement alphabétisées. L’agriculture restait très « balkanique » au sens péjoratif du terme. Le déséquilibre entre grands propriétaires fonciers du Nord et paysans parcellaires du Sud est abyssal. Les exploitations de 100 à 500 hectares couvrent 40% de la superficie cultivée en Vojvodine et fournissent la moitié de la production agricole yougoslave.

Vingt ans de royaume yougoslave n’y changeront rien. La politique de l’entre-deux-guerres est dictée par la nécessité de former une coalition politique et se caractérise par l’absence d’un plan de développement économique ambitieux. Les inégalités entre le Nord industriel et le Sud rural s’aggravent plutôt qu’elles ne se réduisent. La guerre et l’occupation nazie achèvent de dévaster un pays déjà fragile. En 1945, la Yougoslavie est un pays à reconstruire de fond en comble, avec des régions qui n’ont jamais connu le développement industriel. Ce sont ces inégalités héritées des empires que le nouveau pouvoir socialiste va devoir affronter.

C’est dans cette réalité matérielle que prend sens le projet économique socialiste yougoslave. Une stratégie qui va se distinguer du modèle de socialisme soviétique sur des points fondamentaux.

Premier pilier : la propriété sociale

Le premier texte fondateur du système économique yougoslave date de 1950. Il proclame que les entreprises ne sont ni propriété d’État ni propriété privée mais propriété sociale, gérées par ceux qui y travaillent. En Yougoslavie, la propriété sociale signifie que les travailleurs d’une entreprise en sont collectivement les gestionnaires. Ils élisent un conseil ouvrier qui prend les décisions de gestion courante, fixe une partie des salaires, décide de l’usage des bénéfices. Une forme de pouvoir réel des travailleurs sur leur outil de production.

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La motivation fondamentale est de rompre avec la bureaucratie. Les communistes yougoslaves pensaient tirer une leçon de l’expérience soviétique : la bureaucratie d’État peut elle-même devenir une classe exploiteuse, s’appropriant le surplus produit par les travailleurs au même titre que le capital privé. La propriété sociale était censée couper court à cette dérive perçue.

Concrètement, à l’aciérie de Zenica, en Bosnie, construite dans les années 1950 pour doter le pays d’une capacité sidérurgique propre, les travailleurs siègent au conseil de gestion. Ils votent sur la répartition des bénéfices entre salaires, investissements et fonds sociaux. Le parti reste présent et le cadre socialiste s’impose mais c’est une réalité que les travailleurs de l’époque ont vécue comme une différence concrète avec ce qu’ils savaient des usines soviétiques ou capitalistes.

Deuxième pilier : la planification et le rôle du marché

En 1947, le nouvel État yougoslave lance son premier plan quinquennal. Son objectif affiché est d’égaliser les niveaux de développement entre régions. Les économies et cultures très différentes des diverses parties du pays exigent que des investissements disproportionnellement importants soient planifiés pour les régions arriérées. Ce rééquilibrage délibéré se traduit dans les choix d’implantation industrielle. On installe les industries lourdes là où elles manquent le plus. La Bosnie reçoit la sidérurgie et l’industrie lourde, Zenica pour l’acier, Tuzla pour le charbon et la chimie. La Macédoine, jusqu’alors quasi exclusivement agricole (tabac, coton, élevage extensif), voit arriver des usines textiles, des industries alimentaires, une infrastructure électrique que le pays ottoman ne lui avait jamais donnée. Le Monténégro, enclavé et montagneux, est doté de grands barrages hydrauliques qui électrifient des vallées restées dans le noir jusqu’en 1945. Le Kosovo, dont le sous-sol recèle du plomb, du zinc, du charbon et du nickel, devient un bassin minier majeur et ses ressources servant à financer le développement de l’ensemble de la fédération.

La Slovénie, en revanche, prolonge et approfondit sa vocation industrielle héritée de l’Autriche-Hongrie. L’usine Renault de Novo Mesto, ouverte en 1972, symbolise cette intégration d’une région déjà développée dans les circuits économiques occidentaux. La Croatie développe une industrie de transformation diversifiée et un tourisme adriatique qui deviendra une source majeure de devises. La Vojvodine reste ce qu’elle a toujours été, le grenier céréalier de la fédération, mais désormais avec des fermes coopératives mécanisées et des industries agro-alimentaires adossées à la production agricole.

Dès le début des années 1950, les Yougoslaves introduisent des mécanismes de marché pour corriger les erreurs du plan. Le marché joue un rôle croissant dans l’allocation des ressources à l’intérieur du cadre planifié. C’est une innovation réelle mais aussi une source de tensions qui ne feront que s’aggraver.

Troisième pilier : l’autogestion

L’autogestion est l’invention la plus originale du socialisme yougoslave. Elle naît officiellement en 1950, deux ans après la rupture avec l’URSS, avec la loi sur la gestion des entreprises d’État par les collectifs de travail.

Dans les années 1950, le système fonctionne : les grands choix stratégiques restent planifiés et s’imposent à l’autogestion, mais à l’intérieur de ce cadre, les travailleurs disposent d’une autonomie réelle. Les résultats économiques sont spectaculaires avec un taux de croissance supérieur à 10% par an sur toute la décennie, parmi les plus élevés du monde. Certains attribuent exclusivement cette croissance à l’aide américaine reçue après 1948, c’est un raccourci.

L’automobile illustre bien la trajectoire du modèle. L’usine Zastava de Kragujevac, en Serbie centrale, naît d’un accord avec Fiat en 1954. Elle produit la Zastava 750, la « Fica » son surnom affectueux, qui devient le symbole de la motorisation populaire yougoslave, des centaines de milliers de familles de travailleurs achètent leur première voiture. À Sarajevo, Volkswagen monte une usine d’assemblage en 1972. À Novo Mesto, Renault. Les autorités yougoslaves présenteront cela comme de la coopération industrielle, dans un pays qui refuse de laisser son industrie sous contrôle étranger tout en reconnaissant qu’il a besoin de transferts de technologie. L’URSS avait également développé, dans un cadre différent, des coopérations industrielles avec l’Occident, notamment dans l’automobile. Le plus célèbre est l’usine de Togliatti, construite avec Fiat en 1966-1970, la VAZ, qui produit la Lada. Renault qui a participé à la construction de l’usine de Moscovitch dans les années 1960.

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À partir de 1965, le tableau se complique. Une réforme introduit le principe de rentabilité dans l’évaluation des entreprises. L’autogestion se libère de plus en plus des contraintes du plan mais pour tomber sous celles du marché. Des entreprises rentables prospèrent, d’autres ferment. Le chômage apparaît, un phénomène que le socialisme avait pourtant pour objectif d’éradiquer. Des travailleurs yougoslaves partent chercher du travail en Allemagne de l’Ouest, en Suisse, en France. En 1980, ils sont plus d’un million à travailler à l’étranger, et leurs remises de fonds en devises deviennent une composante structurelle de l’équilibre économique du pays, un fait qui contribue à saper les fondamentaux économiques de la fédération.

Quatrième pilier : la répartition du revenu

Le mécanisme redistributif est le lien entre les quatre piliers. Le Fonds fédéral de développement, créé en 1965 et alimenté par les contributions des républiques les plus développées, transfère des ressources vers les républiques et provinces les plus arriérées. La Slovénie et la Croatie financent le Kosovo et la Macédoine. C’est une solidarité inscrite dans la constitution : « Une attention particulière sera accordée au développement plus rapide des forces productives dans les républiques et provinces économiquement sous-développées. »

Les résultats sont réels. Entre 1947 et 1970, le Kosovo triple sa production industrielle. La Macédoine s’industrialise. Le Monténégro s’électrifie. Mais les écarts absolus ne se réduisent pas, parce que les régions développées progressent elles aussi, et plus vite. Le revenu par habitant en Slovénie en 1980 est sept fois supérieur à celui du Kosovo. La politique redistributive a limité le creusement des inégalités sans parvenir à les combler.

Cette tension va empoisonner les années 1970 et contribuer au retour larvé des nationalismes. Les Slovènes et les Croates, qui alimentent le Fonds fédéral, commencent à le vivre comme une ponction injuste. Les Kosovars, qui en bénéficient, restent les plus pauvres.

Les germes de la crise

Les années 1950-1965 sont vécues par les Yougoslaves comme une amélioration concrète et rapide de leur quotidien. L’électricité arrive dans des villages qui ne l’avaient jamais eue. L’école devient accessible à des enfants de paysans macédoniens ou monténégrins dont les parents étaient illettrés. Les vacances sur l’Adriatique, auparavant réservées à une élite, deviennent accessibles aux familles ouvrières via un réseau de maisons de vacances syndicales. La Zastava 750, produite à Kragujevac, donne à des centaines de milliers de familles leur première voiture. Le socialisme yougoslave produit des résultats tangibles et remarquables compte tenu du point de départ en 1945, c’est ce qui lui donne sa très forte légitimité populaire pendant plusieurs décennies.

La décennie 1970 est la dernière période de croissance soutenue mais c’est déjà à l’époque une croissance financée à crédit. La consommation en investissements et personnelle a dépassé les possibilités du pays. Il a fallu recourir en permanence à des crédits extérieurs. La hausse de l’endettement extérieur a constitué un véritable piège qui allait se refermer sur la fédération, à l’instar de ce qui s’est passé en République Populaire de Pologne à la même époque.

En 1979, la FED monte brutalement ses taux d’intérêt pour casser l’inflation aux États-Unis. C’est le « choc Volcker ». Partout dans le monde, les pays endettés voient le service de leur dette exploser et la Yougoslavie n’y échappe pas. En 1981, sa dette extérieure dépasse 20 milliards de dollars. Le FMI arrive avec ses conditions habituelles : libéralisation, coupes dans les dépenses publiques, déplafonnement des prix. Le piège économique se referme et la structure institutionnelle, incapable de dépasser ses particularismes pour gérer une crise commune, se désintègre politiquement.

Tito est mort en mai 1980. Il n’a pas désigné de successeur. La présidence tourne entre les représentants des républiques et plus personne ne tient vraiment le gouvernail. Le système original qu’il a construit et qui a tiré de la misère et de la guerre des millions de personnes va entrer dans sa dernière décennie.

C’est le sujet du prochain épisode.