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La Deudeuche renaît dans une Europe désindustrialisée
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Industrie Automobile StellantisStellantis relance la mythique 2CV en version électrique avec l’ambition de produire une voiture populaire à moins de 15 000 euros. Derrière le retour de la Deudeuche, se dessinent pourtant les difficultés de l’industrie automobile européenne, la réduction des capacités de production et la montée en puissance des constructeurs chinois.
L’annonce était tombée quelques jours avant la présentation du plan stratégique de Stellantis, organisée ce 21 mai près de Détroit. Produire des petites voitures électriques abordables – les fameuses citadines – à partir de 2028. Ces modèles, vantés par la Commission européenne, répondent à des critères assez stricts en matière de motorisation et ne doivent pas dépasser les 4,20 mètres de long. Une production à moindre coût pour des véhicules « populaires », promettait le constructeur.
L’on sait désormais que l’un des modèles phares de cette stratégie sera une nouvelle 2CV, tout électrique. Un design directement inspiré de la Deudeuche mais avec une carrosserie moderne, minimaliste et fonctionnelle, pensée pour la ville et la vie quotidienne. Sur le papier, l’annonce a de quoi séduire les Français.
« Il fallait être né avec une cuillère d’or dans la bouche pour ne jamais être monté dans une 2CV ; et encore, les hippies fils de bonne famille s’en étaient aussi entichés », écrivait Luca de Meo dans son Dictionnaire amoureux de l’automobile. Peu de voitures auront autant marqué l’imaginaire collectif français. C’est une forme de retour aux sources pour Citroën. La marque aux chevrons avait du mal à trouver sa place au sein du géant Stellantis qui regroupe quatorze marques sur les cinq continents. La rumeur de son extinction courait même depuis quelque temps chez les analystes. Son avenir n’est pas garanti, mais le retour de la 2CV pourrait lui donner un coup de boost.
Voilà plus de trente ans que les constructeurs s’arrachent les cheveux pour faire renaître l’élan populaire qu’avait connu ce modèle mythique. « La 2CV originelle a donné la liberté à des millions de gens. La nouvelle fera de même pour la mobilité électrique », écrivait encore Xavier Chardon, le directeur de Citroën.
Une « voiture populaire » sous pression industrielle
La réalité est pourtant moins glamour. Ce nouveau modèle fait partie du vaste plan de 60 milliards d’euros d’investissements annoncé par Stellantis, très en difficulté depuis deux ans. Soixante nouveaux modèles seront lancés d’ici à 2030, dont vingt-neuf 100% électriques et trente-neuf thermiques ou hybrides. Comme nous l’écrivions dans nos colonnes, le paquet sera mis sur les marques jugées les plus porteuses : Jeep, RAM, Fiat et Peugeot. Les autres, comme Alfa Romeo ou Citroën, sont désormais considérées comme des « marques régionales ». Les principaux investissements porteront donc vraisemblablement sur les quatre marques internationales du groupe.
Ce « tri » dans les marques s’accompagne d’un recentrage géographique. Stellantis prévoit de réduire ses capacités de production en Europe d’environ 20%, tandis que les États-Unis devraient tirer les marrons du feu.
La future 2CV électrique sera quant à elle produite à Pomigliano d’Arco, près de Naples, en Italie. Sur la même ligne seront également assemblées de futures Fiat Panda électriques. Une manière pour Stellantis de mutualiser les coûts grâce à une plate-forme unique – la STLA City – spécialement conçue pour les petites voitures électriques à très bas coût. Le modèle reposera notamment sur des batteries lithium-fer-phosphate (LFP), moins coûteuses que les batteries NMC.
La Chine sur le terrain abandonné par l’Europe
Le romantisme de la Deudeuche a donc ses limites. On peut évidemment se réjouir qu’un nouveau modèle annoncé à moins de 15 000 euros rejoigne enfin le marché – un segment largement abandonné par les constructeurs européens ces dernières années.
Mais Antonio Filosa, le patron de Stellantis, sait bien que les places sont chères sur le segment des citadines électriques. D’autant que les constructeurs chinois avancent vite. Pensons ainsi aux BYD et autres MG qui, malgré les droits de douane, restent largement en dessous des prix du marché. Au fond, les entreprises chinoises réussissent précisément là où la 2CV avait séduit ; produire des véhicules simples, peu coûteux, fonctionnels et adaptés à la vie quotidienne. Exactement ce que représentait la Deudeuche dans la France d’après-guerre.
Là où la 2CV originelle était le produit d’un pays qui industrialisait la mobilité de masse, la nouvelle arrive dans une Europe qui ferme ses usines, réduit ses capacités de production et regarde avec inquiétude les constructeurs chinois occuper précisément le terrain qu’elle a abandonné.
