Entre ouvriers et cadres, qui subit l’inflation ?

En mai 2024, d’après un sondage Odoxa, les Français estimaient l’inflation à 13 %, quand elle n’était que de 2,4 %. Cette surestimation, note l’institut, est d’autant plus forte que les perspectives d’amélioration sont faibles. Les Français, pessimistes sur l’avenir économique du pays, anticipent une inflation durable, qui gonfle leur estimation du niveau actuel.

L’inquiétude face à l’inflation est aussi à la hauteur des conséquences sur la vie quotidienne. Quand les Français entendent le chiffre de l’inflation, ils estiment immédiatement les dépenses auxquelles ils vont devoir renoncer. Selon les revenus, l’inquiétude n’est évidemment pas la même.

D’immenses inégalités

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D’après l’enquête Budget de famille de l’Insee, dans un ménage ouvrier, 16,4 % des dépenses sont consacrées à l’alimentation, contre 13,5 % chez les cadres ; l’électricité et le gaz représentent 5,0 % des dépenses d’un ménage ouvrier, contre 3,6 % chez les cadres.

Les ouvriers consacrent 8,2 % de leurs dépenses au carburant et aux frais de leur véhicule personnel (parking, péage, garagiste, etc.) contre 5,1 % pour les cadres. À l’inverse, les cadres dépensent plus en hôtels et restaurants (10,7 %) que les ouvriers (5,5 %) ; en loisirs (11,3 % contre 7,9 %) et en services domestiques (1,9 % contre 0,2 %).

Par ailleurs, les cadres consacrent 10,9 % de leurs revenus à rembourser un prêt immobilier (et donc à constituer un patrimoine) contre 2,1 % pour les ouvriers.

Derrière le chiffre agrégé de l’inflation se cachent donc d’immenses inégalités. En mai 2026, les prix de l’énergie (électricité, gaz et carburants) ont augmenté de 17 % sur un an, contre 2 % pour les prix des services. L’inflation qui frappe aujourd’hui est douloureuse pour les ouvriers, et peu pour les cadres.

Quand les transports publics deviennent un bouclier

Les transports représentent 16,4 % des dépenses de consommation des Français. Les Français ruraux y consacrent 19,0 % de leur budget, entre achat d’un véhicule et frais d’utilisation (essence, garagiste, parking, etc.). Les habitants de l’agglomération de Paris y consacrent 13,7 % de leurs dépenses, dont seulement 7,6 % pour leur véhicule personnel et le reste en services de transport. Sur un an, le gazole est passé de 1,60 €/L à 2,0 €/L (+25 %) et le pass Navigo mensuel de 88,80 € à 90,80 € (+2 %).

Hors remboursement de prêts immobiliers, les habitants de l’agglomération de Paris consacrent 19,9 % de leurs dépenses au logement, contre 12,3 % pour les habitants des zones rurales. Au sein de ces dépenses, l’énergie (électricité et gaz) pèse pour 51 % des dépenses du logement dans les zones rurales et pour 18 % dans l’agglomération de Paris. Une crise énergétique frappe plus sévèrement les ménages ruraux ou périurbains, qui ont, il est vrai, plus de dépenses énergétiques en raison de logements plus grands, et dont ils sont plus souvent propriétaires.