Le Canada refuse de plier face aux nouvelles surtaxes de Washington

Dans la nuit du 21 au 22 août, Donald Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur environ 20 milliards de dollars américains de produits canadiens, soit près de 5 % des exportations de marchandises du Canada vers les États-Unis. La liste des produits visés est large : vin, mobilier, produits laitiers, ciment, vêtements, équipements de hockey sur glace. Aucune exemption n’a été prévue au titre de l’accord de libre-échange nord-américain (ACEUM), qui protégeait pourtant l’essentiel des exportations canadiennes depuis un an et demi.

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La décision intervient après plusieurs semaines de tractations tendues. Washington avait sommé Ottawa d’ouvrir davantage son marché avant le 18 août, avant de lui accorder un sursis de trois jours. Selon Jean Simard, président de l’Association de l’aluminium du Canada, les Américains auraient tenté de modifier les termes de l’accord dans les tout derniers instants de la négociation. Une manœuvre qu’Ottawa a refusé d’avaliser.

Une riposte calibrée

Mark Carney a répliqué dès le lendemain. Les contre-mesures canadiennes toucheront l’acier, les produits laitiers, l’électroménager, le matériel agricole, le papier et l’électronique. Rendre coup pour coup, au dollar près. Il a aussi acté publiquement l’échec des négociations, en accusant Washington d’avoir voulu imposer in extremis des conditions qui auraient fragilisé plusieurs pans de l’industrie canadienne et compromis la capacité d’Ottawa à nouer d’autres partenariats commerciaux.

Devant le Parlement, Carney a affirmé que le Canada ne céderait pas aux exigences américaines. Un sondage Léger publié ces derniers jours montre que 56 % des Canadiens soutiennent cette ligne dure et le refus de toute concession ; un chiffre qui donne au gouvernement une marge politique certaine, mais qui ne dit rien de la capacité de l’économie canadienne à encaisser durablement l’épreuve de force.

Un déséquilibre structurel qui pèse sur Ottawa

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Le rapport de force reste défavorable au Canada sur le papier. Les échanges bilatéraux représentent environ 900 milliards de dollars, et les États-Unis absorbent près des trois quarts des exportations canadiennes. C’est cette dépendance, construite depuis des décennies, que Carney dit vouloir corriger en diversifiant des débouchés (accords avec l’Union européenne, le Royaume-Uni, le Japon, la Corée du Sud, le Pérou, l’Équateur, l’Inde), grands projets d’infrastructures (oléoducs, ports) chiffrés à environ 500 milliards de dollars canadiens, et 25 milliards de dollars canadiens déjà versés en soutien aux entreprises sur dix-huit mois, avec un nouveau plan annoncé pour les prochains jours.

Reste à savoir si cette diversification relève d’une stratégie de fond ou d’un affichage politique destiné à tenir la pression populaire. Un accord commercial signé avec l’Inde ne remplace pas, à court terme, un marché qui absorbe 75 % des exportations. La question n’est pas seulement celle du volume des nouveaux débouchés, mais de leur capacité à se substituer, secteur par secteur, à la demande américaine, en particulier pour l’acier et l’aluminium, où les capacités de production excédentaires cherchent preneur ailleurs qu’aux États-Unis depuis le début de l’ère Trump.

Une hostilité qui s’inscrit dans la durée

Dès son retour à la Maison-Blanche le 20 janvier 2025, Donald Trump avait imposé 25 % de droits de douane sur la plupart des importations canadiennes et 10 % sur le pétrole et les minéraux critiques. L’industrie automobile avait été frappée à son tour en avril 2025. Depuis, la relation s’est construite sur une succession de surtaxes, de contre-mesures et de reculs partiels, sans qu’aucun accord durable ne soit trouvé.

Selon le département américain de l’Agriculture, les exportations de vin vers le Canada sont passées de 460 millions de dollars en 2024 à 103 millions en 2025, plusieurs provinces ayant retiré les bouteilles américaines de leurs rayons depuis un an et demi. Donald Trump, de son côté, continue de justifier ses surtaxes par le déficit commercial américain avec le Canada et n’a pas renoncé à ses provocations sur une éventuelle annexion du pays. De quoi alimenter, côté canadien, un discours de souveraineté qui dépasse largement le seul terrain commercial.