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Total, EDF, Volkswagen, tous admiratifs du socialisme chinois ?
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Chine Industrie Automobile EDF Volkswagen TotalEnergiesBernard Fontana, PDG d’EDF depuis mai 2025 vient de vanter le « partenariat ancien » entretenu entre l’énergéticien français et « nos amis chinois ». Même son de cloche du côté de Total. Pour Patrick Pouyanné, « ce n’est pas en mettant la ligne Maginot (des barrières douanières – ndlr) que l’Europe va y arriver ». Il est évident pour eux que la France n’atteindra pas ses objectifs en matière de décarbonation sans l’appui de la Chine. Mais sont-ils prêts à aller jusqu’au bout de leur logique ?
Ces déclarations n’ont rien de surprenant, tant les principaux industriels européens – à l’exception de quelques-uns – admettent volontiers la supériorité du modèle industriel chinois. Déjà en 2024, dans son Dictionnaire amoureux de l’automobile, Luca de Meo, alors PDG de Renault, notait que lorsque Xi Jinping « décrète la mobilisation générale en faveur de la souveraineté économique et de l’innovation lors de sa réélection en 2017. Ses vœux sont exaucés. L’État et les banques financent massivement l’industrie automobile. ». Il s’aventure même dans une analyse de cette réussite : « L’idée, c’est de lancer en même temps une cinquantaine de piranhas dans la piscine. Les six ou sept qui survivront deviendront des champions mondiaux ». Il note encore que « ces entreprises bénéficient de la mise au pot commun des technologies de pointe développées par les industriels de l’électronique grand public et des télécommunications ». Il est intrigué, comme tous ses homologues, par ce développement. Il est intrigué par ces constructeurs qui ne s’appuient pas sur des grandes levées de fonds en bourse mais sur un État stratège qui, en prime, leur demande de rogner sur leurs marges si nécessaire.
En mars dernier, c’est encore Oliver Blume, PDG de Volkswagen, qui a plaidé dans une interview donnée au Bild am Sonntag pour « tirer les leçons de la planification industrielle rigoureuse de la Chine ». Il y décrit la Chine comme un « centre de formation » pour son groupe et semble envieux de l’approche de Pékin. « Les Chinois procèdent de manière très planifiée… et ont des priorités claires – leur organisation est optimale ».
Ils ont au moins le mérite d’accepter le réel. De regarder la réalité en face. Avec pragmatisme. Bien loin des grandes diatribes en faveur d’une guerre commerciale qui ne dit pas son nom. Du côté de Bruxelles, une campagne permanente est menée pour rehausser les droits de douane, filières par filières, usines par usines. 10% de taxes supplémentaires, puis 20, puis 30, puis 50, puis 70, mais rien n’y fait. La réalité rattrape toujours la Commission européenne. Ce n’est pas une question de coûts, mais bien de modèle – et pas uniquement industriel.
Vu de Pékin, les clés de cette réussite sont radicalement différentes de ce qui est prôné (et appliqué) en Europe : les dépenses publiques vont bon train dans la transition climatique, les infrastructures et l’industrie (par les subventions tant décriées). Les normes sociales et environnementales sont toujours plus exigeantes pour les entreprises, où les dérives (gaspillage, pollution, etc.) sont traquées et punies.
La politique « verte » de Pékin dans la sidérurgie
Prenons un exemple concret. Depuis 2014, la Chine impose un système de remplacement de capacité dans la sidérurgie : impossible d’ouvrir un nouveau haut-fourneau sans avoir fermé, ailleurs, une capacité au moins équivalente. Le ratio ne cesse de se durcir. En août 2024, Pékin est allé plus loin avec un moratoire total sur les nouveaux projets sidérurgiques. Deux ans plus tard, en mai 2026, le régime se resserre encore — ratio relevé à 1,5 tonne retirée pour 1 tonne ajoutée, capacités dormantes exclues du calcul, quotas régionaux verrouillés. En pratique, entre 2021 et 2024, les provinces ont quand même validé 140 millions de tonnes de nouvelles capacités au charbon, contre l’avis de Pékin. Résultat, la part des fours électriques, censée grimper à 15 % de la production en 2025, plafonne toujours sous les 10 %. La planification chinoise n’est donc pas ce rouleau compresseur sans accroc qu’on imagine parfois depuis Paris. C’est un État qui corrige, republie ses règles, resserre l’étau. Une capacité d’ajustement que l’Europe, occupée à annoncer des droits de douane par paliers de dix points, n’a même pas commencé à développer.
La priorité est aussi donnée sur les universités, la recherche et la formation des jeunes. Et peut-être surtout, les intrants (aciers, énergie, grandes infrastructures) sans lesquels aucune entreprise ne peut prospérer, sont largement publics et nationalisés. Le tout étant galvanisé par une planification centrale, puis déclinée par localité et par filière. Il va sans dire que l’État n’hésite pas à contraindre les entreprises – y compris du secteur privé – à rogner sur leurs marges lorsque nécessaire. C’est une politique globale et systémique, dans laquelle s’articulent l’éducation, le développement industriel, la recherche scientifique et technologique, la politique sociale, la politique familiale et tant d’autres choses. Tout cela va ensemble. C’est ce que les Chinois appellent le socialisme.
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Dans ces conditions, il est peu probable que TotalEnergies puisse réaliser, comme il l’a fait, 6 milliards d’euros de profits exceptionnels sur les trois derniers mois. Il est tout aussi improbable que Renault ait eu le droit de se désintégrer comme il l’a fait ces dernières années. Pour EDF, c’est encore autre chose. Pour Bernard Fontana, qui semble en confiance, « l’aide que les Chinois nous apportent, elle est méthodologique et ils le font avec plaisir, mais ça ne crée pas une dépendance ». Son statut public, son savoir-faire dans la filière nucléaire et sa longue coopération avec la Chine le rendent bien plus lucide ; quoiqu’il n’échappe pas aux difficultés propres à notre modèle (financement, endettement, pénurie de main d’œuvre, etc.)
Ils admirent « l’impressionnante capacité d’exécution des Chinois », selon les mots de Patrick Pouyanné, mais cela n’ira pas plus loin. Qu’ils acceptent de travailler avec les entreprises chinoises est déjà une très bonne chose, qui laisse entrevoir quelques perspectives pour la suite. Dongfeng produira des véhicules sur le site (sous-utilisé par Stellantis) de la Janais, près de Rennes. ACC, première gigafactory française, travaille en étroite collaboration avec des ingénieurs chinois pour produire ses batteries. Les exemples se multiplient. Mais ensuite, concrètement, qu’est-ce que ces grandes entreprises seraient prêtes à céder à la nation ? Rien ou pas grand-chose. Reste à « reprendre la main », comme disait l’autre.
