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Paprec avale l’Autrichien Brantner et s’installe aux portes de l’Est
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Union européenne Environnement AutricheLe numéro un français du recyclage rachète 80 % de Brantner Green Solutions, ouvrant la voie vers cinq pays d’Europe centrale et orientale. Une opération qui s’inscrit dans un objectif de croissance fixé de longue date – et qui interroge, une fois de plus, sur ce que « leader » veut vraiment dire dans un secteur dominé par deux géants.
Paprec a annoncé mardi 11 août le rachat de 80 % des actions du groupe autrichien Brantner Green Solutions, spécialisé dans la gestion, le recyclage et le transport des déchets en Autriche, Slovaquie, Tchéquie, Roumanie et Serbie. La famille Brantner, qui dirige l’entreprise depuis sa fondation en 1936, conserve les 20 % restants. L’opération, encore soumise aux autorisations réglementaires, doit être finalisée d’ici la fin de l’année.
Selon le communiqué commun des deux groupes, Paprec intègre ainsi 2 500 salariés et plus de 320 millions d’euros de chiffre d’affaires actifs dans cinq pays. Mathieu Petithuguenin, PDG de Paprec, parle d’une « étape majeure » dans l’histoire du groupe ; c’est la plus importante acquisition depuis le rapprochement avec Coved, filiale déchets de Saur, en 2016.
Le calcul est clair. Paprec a réalisé 3,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2025 (+17 %) et vise 4,5 milliards pour 2026, un objectif de croissance externe annoncé dès le mois de mars, avant même l’accord autrichien. Brantner n’est donc pas la source de cet objectif mais un des moyens de l’atteindre, aux côtés d’une implantation italienne bouclée quelques mois plus tôt. Pour un groupe qui a déjà multiplié les rachats (Coved en 2016, Delta Recyclage en 2017, puis d’autres opérations en 2018 et 2021), c’est une forme de suite logique.
Leader, mais à quelle échelle ?
Paprec est « leader », mais de quoi exactement ? Paprec est bien la première entreprise française du secteur. Le PDG lui-même situe son groupe en train de « se rapprocher de la taille de Suez et de Veolia ». L’écart reste pourtant considérable : Veolia a réalisé à lui seul plus de 22 milliards d’euros de chiffre d’affaires sur le premier semestre 2025, quand Paprec plafonne à 3,5 milliards sur l’année entière. Le rachat de Brantner consolide une position de challenger européen ambitieux mais ne fait pas basculer Paprec dans la cour des deux mastodontes du secteur.
La société n’en est pourtant pas à son premier coup d’essai. En 2016 déjà, elle annonçait l’acquisition de Collecte Valorisation Énergie Déchets (Coved), filiale spécialisée dans la logistique des déchets du groupe Saur, qui s’occupait de la gestion de services pour les collectivités locales. En 2017 ce fut le tour de Delta Recyclage, jadis active dans le Sud-Est français, chargée du tri des déchets industriels pour les collectivités. Après d’autres rachats en 2018 et 2021, la société, presque devenue holding, étend ses activités au-delà des frontières.
Ciblant les particuliers et les industriels, Paprec a désormais un pied solidement ancré sur le marché européen et compte bien continuer de couvrir l’ensemble de la chaîne de valeur de la gestion des déchets, même dans les pays où certaines firmes françaises ont été délocalisées. Pour l’heure, ni Paprec, ni Brantner n’ont communiqué le montant de la transaction (présentée comme la plus importante depuis dix ans). Reste à savoir ce que cette course à l’échelle européenne dit de la structuration du secteur des déchets en France.
