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Le Vietnam entre dans le top 10 mondial de l’acier
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Industrie Asie Vietnam ASEANLe centre de gravité industriel continue de glisser vers l’Asie. Lentement, méthodiquement, presque silencieusement. Après la Chine, l’Inde ou encore l’Indonésie, c’est désormais le Vietnam qui accélère sa montée en puissance. Le pays d’Asie du Sud-Est est entré dans le top 10 mondial des producteurs d’acier, confirmant une dynamique qui dépasse largement la seule question sidérurgique.
En moins de dix ans, la production vietnamienne d’acier brut a été multipliée par quatre. Le pays produit désormais autour de 20 millions de tonnes par an et occupait déjà la 12e place mondiale, tout en étant le premier producteur de l’ASEAN. À horizon 2060, certaines projections évoquent même une capacité de 55 millions de tonnes annuelles. À cette échelle, le Vietnam changerait définitivement de catégorie industrielle.
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Cette progression fulgurante ne tombe pas du ciel. Elle accompagne la transformation générale du pays en grande plateforme manufacturière asiatique. Construction navale, infrastructures, immobilier, industrie exportatrice, électroménager, électronique… la consommation d’acier explose avec l’industrialisation globale du territoire. Le Vietnam est progressivement en train de devenir ce que fut autrefois la Chine : un immense chantier productif connecté aux chaînes de productions mondiales.
Mais le Vietnam construit pour le moment sa puissance sidérurgique avec les outils du XXe siècle. Environ 75 % des capacités reposent encore sur la filière classique hauts-fourneaux et convertisseurs à oxygène, extrêmement dépendante du charbon. L’acier vietnamien devient donc progressivement vulnérable face aux nouvelles barrières carbones occidentales.
Le problème est colossal. L’industrie sidérurgique vietnamienne émet déjà environ 32 millions de tonnes de CO2 par an. Le charbon représente près de 80 % du mix énergétique du secteur. À l’heure où l’Union européenne déploie son mécanisme d’ajustement carbone aux frontières, une partie de la compétitivité vietnamienne pourrait être remise en cause sur les marchés occidentaux. Pour le Vietnam, produire davantage pourrait devenir plus coûteux politiquement, commercialement et énergétiquement.
Et c’est là que la question devient particulièrement intéressante. Car Hanoï ne semble pas vouloir choisir entre industrialisation et transition écologique. Le pays compte bien faire les deux simultanément. Les autorités vietnamiennes misent progressivement sur les fours électriques, le recyclage de ferraille et, à plus long terme, sur les technologies DRI utilisant l’hydrogène vert.
La logique est simple. L’acier « vert » pourrait devenir demain un avantage compétitif. Non seulement pour continuer à exporter vers l’Europe ou les États-Unis, mais aussi pour prendre une longueur d’avance dans toute l’Asie du Sud-Est. Et le plus frappant reste peut-être ailleurs. Contrairement au discours dominant en Europe, la décarbonation n’apparaît pas ici comme un prétexte à la désindustrialisation. Au contraire. Les Vietnamiens parlent de nouveaux réseaux électriques, d’hydrogène, de modernisation des infrastructures, de sécurisation des flux de ferraille, de nouveaux investissements massifs. Bref, ils parlent encore – et peut être plus – de production.
Pendant qu’une partie de l’Europe ferme des hauts-fourneaux en espérant compenser par des importations, le Vietnam construit déjà les bases de la prochaine bataille industrielle mondiale. Le mouvement est d’ailleurs mondial. Inde, Golfe, Indonésie, Vietnam… partout, les grandes puissances émergentes cherchent à monter dans la chaîne de valeur sidérurgique. L’acier redevient un marqueur central de souveraineté industrielle. Et ce n’est pas un hasard. Aucune grande puissance industrielle n’existe sans acier. Ni hier, ni aujourd’hui, ni probablement demain.
