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L’ONU alerte sur un possible retour d’El Niño et ses conséquences mondiales
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ONU Environnement ClimatL’Organisation météorologique mondiale (OMM), agence de l’ONU, vient de lancer une nouvelle alerte climatique. Selon ses dernières projections, la probabilité de voir se développer un épisode El Niño entre juin et août atteint désormais 80 %. Et les chances que le phénomène se maintienne jusqu’à la fin de l’année dépassent déjà les 90 %.
El Niño est un phénomène naturel bien connu des climatologues. Il correspond à un réchauffement anormal des eaux de surface du Pacifique équatorial, capable de modifier les grands équilibres atmosphériques de la planète. Tous les deux à sept ans environ, ce basculement perturbe les régimes de pluie, les températures et les circulations océaniques à l’échelle mondiale. Sécheresses, inondations, vagues de chaleur ou cyclones plus intenses peuvent alors se multiplier selon les régions.
Mais cette fois, le contexte inquiète particulièrement les scientifiques. Car El Niño vient se superposer à une planète déjà chauffée à blanc par l’accumulation des gaz à effet de serre. « Les conditions El Niño jetteront de l’huile sur le feu d’une planète qui se réchauffe », a averti le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.
Les températures des eaux du Pacifique tropical sont actuellement « exceptionnellement chaudes », avec des anomalies dépassant localement les 6°C sous la surface. Même un épisode modéré pourrait donc suffire à faire exploser les records de chaleur et à accentuer les événements météorologiques extrêmes sur une grande partie du globe.
Les zones les plus vulnérables sont déjà identifiées. La Corne de l’Afrique pourrait connaître une nouvelle dégradation de ses saisons des pluies. L’Asie du Sud risque une mousson plus faible que la normale, avec des conséquences potentiellement lourdes pour l’agriculture et l’approvisionnement alimentaire. En Amérique centrale, les prévisions annoncent des conditions plus chaudes et plus sèches. À l’inverse, certaines régions d’Amérique du Sud ou d’Afrique orientale pourraient être confrontées à des précipitations excessives et à des inondations.
Au-delà des seuls enjeux environnementaux, El Niño aura aussi des répercussions économiques. Une mauvaise mousson en Asie ou une sécheresse prolongée dans certaines régions agricoles peuvent rapidement provoquer des tensions sur les marchés alimentaires mondiaux. Production céréalière, hydroélectricité, transport maritime, prix de l’énergie ou des matières premières, de nombreuses chaînes économiques deviennent plus fragiles ; sans compter sur la crise autour du détroit d’Ormuz.
L’ONU insiste enfin sur les risques humanitaires. Dans plusieurs régions déjà déstabilisées par la pauvreté, les conflits ou les déplacements de population, une succession de sécheresses ou d’inondations peut suffire à faire basculer des millions de personnes dans l’insécurité alimentaire. Le précédent épisode El Niño, entre 2023 et 2024, avait déjà accompagné les deux années les plus chaudes jamais enregistrées.
L’OMM estime désormais que presque toutes les régions du globe devraient connaître des températures supérieures aux normales durant l’été boréal. Une perspective qui confirme une nouvelle fois que le dérèglement climatique n’est pas une menace lointaine ou abstraite.
