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La station française Tara Polar Station se lance dans sa première expédition en Arctique
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Science Biodiversité ArctiqueCe dimanche 19 juillet a marqué le début d’une expédition scientifique qui s’étendra jusqu’en fin 2027 sur la banquise du pôle Nord. Portée par plusieurs scientifiques internationaux, cette mission étudiera la biodiversité en Arctique et tentera de comprendre comment certaines espèces s’adaptent à cette région ; l’enjeu est de prévenir leur potentielle disparition due au changement climatique.
Cette étude est organisée par la Fondation Tara Océan, consacrée à la protection des océans et à l’observation des conséquences du changement climatique sur la biodiversité marine depuis 2003. Son directeur général Romain Troublé a tenu samedi dernier une conférence de presse dans laquelle il a rappelé l’importance de l’étude de cette zone dans la lutte contre le changement climatique : « L’Arctique est un océan peu étudié et qui change déjà beaucoup. Il est en pleine mutation. » « Il y a une biodiversité au pôle Nord qui est purement adaptée à cet environnement. Si cet environnement change, cette biodiversité va peut-être disparaître. […] On va peut-être perdre un pan entier de l’évolution de la vie sur cette planète, sans avoir même eu le temps de la documenter. »
Un voyage long et ambitieux
La Tara Polar Station a décollé de Lorient, en Bretagne, avec pour objectif de rejoindre les côtes russes d’ici août. Longeant l’Est jusqu’à dériver dans la banquise à une vitesse moyenne de 10 kilomètres par jour, la station flottante devrait atteindre le détroit de Fram, entre le Groenland et le Svalbard, fin 2027.
350 à 500 jours de voyage pour une dizaine de femmes et d’hommes, soigneusement sélectionnés après des tests d’aptitude médicale et psychologique. « L’idée, c’est d’avoir des personnes qui s’entendent bien pour vivre ce huis clos humain » a déclaré la navigatrice, directrice des opérations de la Fondation Tara Océan, Clémentine Moulin. Froid extrême, cinq mois de nuit totale et ours polaires, un court extrait de la liste des difficultés qui attendent les scientifiques et personnels internationaux.
Un objectif crucial pour la biodiversité polaire
Dans l’objectif de préserver la faune et la flore marine des pôles, la mission devra dresser un état des lieux de l’environnement arctique en prélevant plus de 10 000 échantillons dans l’eau, la glace et l’atmosphère de la banquise. La station, adaptée à ces prélèvements grâce à de nombreux aménagements dans la coque et la présence à bord de nombreux instruments, pourra extraire des échantillons jusqu’à 2 000 mètres de profondeur.
Romain Troublé a insisté sur l’importance de mener des missions « à long terme », soulignant que l’« on ne peut pas comprendre l’environnement si on n’y passe que deux mois par an ». Ces déclarations s’inscrivent dans l’ambition de mener jusqu’à dix expéditions entre 2026 et 2045, soit quasiment une tous les deux ans.
