Faire du neuf à partir du vieux

L’exemple le plus évident est celui des énergies mécaniques à la suite de l’invention de la machine à vapeur dont les bielles transformaient l’énergie rectiligne d’un piston dans un cylindre, en une énergie rotatoire. Et, il suffit de contempler les photos des premières locomotives pour comprendre que l’intérêt de ce système allait perdurer.

S’il y eut quelques essais d’automobiles à vapeur, les inconvénients du chargement du foyer destiné à chauffer l’eau ont rebuté les constructeurs. Mais dès que les hydrocarbures devinrent accessibles, les moteurs à explosion reprirent immédiatement à leur compte le cylindre et les bielles utilisés sur les locomotives.

Il restait cependant à tenir compte de l’aspect de ces nouveaux véhicules qui utilisaient des chevaux-vapeur en lieu et place des attelages précédents. Qui se souvient du temps où les constructeurs d’automobiles ne livraient qu’un châssis, porteur d’un moteur et des commandes pour pouvoir l’utiliser ?

À charge pour l’acheteur de confier son habillage à des selliers pour retrouver l’élégance des carrosses d’antan, d’où les termes de carrossier et de carrosserie qui entrèrent dans le langage commun.

Si les premiers rails ne furent…