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Quarante ans après les premières esquisses, le projet de gazoduc trans-saharien (TSGP) a franchi une étape symbolique le 4 juin 2026 : le coup d’envoi des travaux du tronçon algérien a été donné à Aoulef, dans le désert d’Adrar, en présence des ministres algérien, nigérian et nigérien des hydrocarbures. Un moment historique, du moins sur le papier.
Le TSGP, c’est plus de 4000 kilomètres de tuyaux reliant les champs gaziers de Warri au Nigeria jusqu’au hub de Hassi R’Mel en Algérie, en traversant le Niger.
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Relier les réserves du Nigéria au continent européen via l’Algérie
Le gaz rejoint ensuite l’Europe via les gazoducs existants vers l’Espagne (Medgaz) et l’Italie (TransMed). À terme, le projet doit permettre d’acheminer jusqu’à 30 milliards de m3 de gaz par an vers l’Europe, pour un coût estimé à environ 18 milliards d’euros. Le Nigéria dispose d’énormes réserves gazières, les plus importantes du continent africain.
Pourquoi une relance du projet aujourd’hui ? Deux facteurs pourraient avoir changé l’équation. L’UE a décidé d’interdire les importations de gaz russe à partir de janvier 2027, ce qui accroît la pression sur les fournisseurs européens pour sécuriser des sources alternatives. Et la fermeture du détroit d’Ormuz depuis février 2026 a brutalement rappelé la fragilité des routes maritimes empruntées par le gaz naturel liquéfié (GNL). L’Algérie assurait déjà environ 14% des importations gazières européennes en 2024. Le TSGP lui permettrait d’aller bien au-delà, en devenant un véritable hub de transit entre l’Afrique subsaharienne et les marchés européens.
De producteur à hub énergétique, l’Algérie veut monter en gamme
Pour Alger, l’enjeu stratégique du projet dépasse la simple question gazière. Pendant des décennies, les pays africains producteurs d’hydrocarbures ont vendu leurs ressources brutes à des majors étrangères qui en captaient l’essentiel de la valeur. Être hub de transit, c’est un autre modèle : contrôler une infrastructure, percevoir des droits de passage, peser durablement dans l’architecture énergétique régionale. La Turquie a construit une part de sa puissance régionale exactement sur ce principe, en devenant l’un des principaux corridors gaziers entre l’Est (Russie et Azerbaïdjan) et l’Europe. L’Algérie cherche à occuper ce rôle pour l’Afrique, en consolidant la position de Sonatrach, sa compagnie publique des hydrocarbures, sur la scène continentale.
Malgré des annonces en grande pompe, un projet loin d’être achevé
L’histoire du TSGP appelle néanmoins à faire preuve de prudence. Depuis les années 1980, ce projet a traversé des décennies de protocoles, de mémorandums et de feuilles de route sans jamais atteindre le stade opérationnel. Ce qui a démarré, c’est le tronçon algérien soit la portion techniquement la plus avancée. Les vraies difficultés sont ailleurs.
Le tronçon nigérien, 841 kilomètres au cœur du Sahel, n’a pas encore commencé. Les travaux sur le sol nigérien ne sont pas prévus avant début 2027. Le tracé traverse une zone exposée à l’instabilité sécuritaire et aux groupes armés. Sur le financement, la Banque africaine de développement et l’Afreximbank ont exprimé leur intérêt sans engagement ferme à ce jour. La question de qui paie, et selon quel calendrier, n’était toujours pas tranchée lors de l’inauguration des travaux du tronçon algérien en juin.
En trame de fond, la rivalité Algérie/Maroc
Le TSGP n’est pas seul en lice. Le Maroc pousse son propre projet, le Nigeria-Morocco Gas Pipeline, long de 6 000 kilomètres sur la façade atlantique, traversant 13 pays africains. Plus long, plus cher, 23 milliards d’euros, et dont la mise en service complète n’est envisagée qu’à l’horizon 2046. Alger a donc pour l’instant pris de l’avance. Mais le tracé marocain, en évitant le Sahel pour longer la côte atlantique, s’expose moins aux risques politiques terrestres et permet au passage de desservir des pays comme la Côte d’Ivoire ou le Sénégal.
Le vrai test viendra dans les prochains mois : confirmation des financements, démarrage effectif des travaux au Niger, premiers contrats d’achat signés avec des clients européens. Ce jour-là, on saura si le coup d’envoi d’Aoulef était une vraie rupture ou un protocole de plus dans une longue histoire de promesses sahariennes. Une chose est sûre : si ce projet aboutit, il redessinera la carte énergétique entre l’Afrique et l’Europe et placera l’Algérie dans une nouvelle position qui pourrait consolider sa place sur le continent africain et comme partenaire énergétique de premier plan pour l’Europe.
