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Des millions d’enfants menacés par les coupes sociales républicaines
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Éducation États-Unis SocialPrès de 45 % des enfants américains, soit 34 millions de mineurs, dépendent de Medicaid ou du programme d’aide alimentaire SNAP. Ces dispositifs sont aujourd’hui dans la ligne de mire du Parti républicain, qui veut en réduire drastiquement leur portée.
Après l’échec d’un premier vote, les Républicains de la commission du budget de la Chambre des représentants ont relancé leur mégaprojet de loi visant à rééquilibrer les finances publiques à coup de coupes dans les dépenses sociales. Ce plan de « réconciliation budgétaire », soutenu activement par Donald Trump, cible des piliers de la protection sociale américaine, dont Medicaid (assurance santé publique) et le SNAP (programme d’aide nutritionnelle).
Une réconciliation budgétaire à hauts risques
Un rapport conjoint publié le 19 mai par l’AFL-CIO, UnidosUS et First Focus on Children, intitulé Children Under Attack, dresse un tableau alarmant des conséquences potentielles pour les enfants américains. Selon ce document, 34 millions de mineurs – soit près d’un enfant sur deux – dépendent actuellement de Medicaid ou du SNAP, ou des deux à la fois.
Ce chiffre, déjà considérable, serait vraisemblablement sous-estimé : les données administratives précises ne sont pas disponibles, et les enquêtes révèlent que les bénéficiaires tendent à minimiser leur recours à ces aides.
« Ces coupes budgétaires rendront les enfants plus pauvres, plus affamés et plus malades », résume le rapport, qui prévient que les programmes concernés jouent un rôle crucial dans la vie de millions de familles modestes. La suppression ou la réduction des prestations pourrait entraîner la perte de l’assurance maladie pour 14 millions de personnes, tandis que des millions d’autres verraient leurs allocations alimentaires fondre.
Un impact social massif et inégalitaire
Les enfants seraient les plus durement touchés. Alors que seulement 23 % des adultes de moins de 65 ans bénéficient de Medicaid ou du SNAP, la proportion grimpe à 44 % pour les enfants. Et l’impact serait d’autant plus inégal que deux tiers des mineurs concernés sont issus de communautés historiquement marginalisées – afro-américaines, latino-américaines, amérindiennes – qui subissent déjà des taux plus élevés de pauvreté, de précarité sanitaire et de malnutrition.
Pour Eric Rodriguez, vice-président senior d’UnidosUS, les Républicains renient leurs engagements envers les familles de la classe moyenne et les communautés qui les ont élus. « Ce plan budgétaire colossal trahirait ces promesses, en imposant les coupes les plus importantes de l’histoire dans Medicaid et SNAP », affirme-t-il.
À rebours des objectifs affichés de réduction du déficit, ce projet ajouterait en réalité plusieurs milliers de milliards de dollars à la dette fédérale, en prolongeant les baisses d’impôts mises en place sous l’administration Trump en 2017 – des allègements qui bénéficient quasi exclusivement aux ménages les plus aisés et aux grandes entreprises.
Comprendre Medicaid et SNAP
Deux piliers de la protection sociale américaine :
- Medicaid est le principal programme d’assurance santé publique pour les personnes à faibles revenus aux États-Unis. Il est cofinancé par l’État fédéral et les États fédérés, et couvre notamment les soins hospitaliers, les visites médicales, la pédiatrie et la santé mentale. En 2024, plus de 85 millions de personnes en bénéficiaient, dont une grande part sont des enfants.
- SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), souvent appelé « bons alimentaires », offre une aide mensuelle pour l’achat de produits alimentaires de base via une carte électronique. Environ 41 millions d’Américains y ont recours, dont près de 20 millions d’enfants.
Ces deux programmes, vitaux pour les foyers les plus précaires, sont strictement conditionnés aux ressources. Toute
