Les communistes perdent au Kerala dans des conditions hostiles imposées par l’État central

De plus, depuis 1977, au moins un État indien avait toujours été dirigé par la gauche, une continuité historique qui prend officiellement fin. Nous allons tenter de comprendre ce revers électoral.

Un bilan exemplaire face à l’asphyxie financière de l’État central

Le gouvernement du PCI(M) affiche pourtant un bilan social impressionnant qui contraste fortement avec le reste du pays. Grâce à des politiques planifiées, le Kerala est devenu le premier État indien à éradiquer l’extrême pauvreté. Un programme sur mesure a ciblé 64 002 familles, et dès 2025, plus de 70 % d’entre elles avaient retrouvé une situation digne. Les chiffres sont d’ailleurs sans appel : le taux de pauvreté y est tombé à 0,71 % contre 14,96 % au niveau national. L’espérance de vie atteint 75 ans contre 69 ans en moyenne en Inde, l’alphabétisation culmine à 94 % et les dépenses sociales représentent 8,5 % du PIB local contre 5,3 % pour l’ensemble du pays. Durant la pandémie, 5,5 millions de personnes vulnérables ont même reçu une aide directe de 8 500 roupies.

Cependant, cette réussite a été fragilisée par une situation économique difficile. L’État central dirigé par Narendra Modi a imposé des conditions hostiles en réduisant drastiquement les transferts de recettes fédérales vers le Kerala. Cet étranglement financier a provoqué un endettement croissant et une montée en flèche du chômage, qui frappe les jeunes à hauteur de 29,9 % et atteint même 47,1 % chez les jeunes femmes. Par conséquent, les chantiers d’infrastructure et d’investissement public ont pris du retard. L’exode des travailleurs et l’anxiété pécuniaire ont ainsi lourdement pesé sur le climat de la campagne électorale.

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L’accumulation comme principal facteur

Pour comprendre la dynamique électorale, il faut d’abord noter que le paysage politique local s’articule autour de deux grandes coalitions. D’un côté, le LDF ou Front démocratique de gauche, mené par les communistes. De l’autre, l’UDF ou Front démocratique uni, dirigé par le Parti du Congrès social-libéral, qui incarne la principale force d’opposition nationale. Lors de ce scrutin, l’UDF a largement remporté la victoire en obtenant 102 sièges sur les 140 que compte l’assemblée législative. Le LDF a quant à lui subi un revers conséquent en ne récoltant que 35 sièges. Cependant, il ne s’agit pas d’une première fois pour le LDF qui, déjà en 2001, n’avait obtenu que 40 sièges avant de revenir au pouvoir en 2006 avec 98 sièges.

Le Kerala possède une très forte culture de l’alternance, le pouvoir basculant traditionnellement d’un camp à l’autre tous les cinq ans. Si le LDF avait réussi à conserver le pouvoir en 2021, l’usure politique et le contexte économique ont fini par provoquer un vote en faveur de l’UDF.

Le résultat s’explique également par un contexte démocratique abîmé. Juste avant le scrutin, des radiations ont effacé des millions de noms des listes électorales [1]. Au Kerala, entre 150 000 et 160 000 électeurs ont été radiés des listes. Ces purges semblent cibler les populations pauvres et les minorités, notamment les musulmans, traditionnellement enclins à voter pour la gauche et contre le parti de Modi. Précisons que ces radiations ont permis au parti au pouvoir, le BJP, de réussir une percée historique dans plusieurs États : au Bengale-Occidental, le BJP passe de 77 à 207 sièges et va pour la première fois diriger cet État anciennement dirigé par le PCI(M), et au Kerala, la coalition soutenue par le BJP remporte 3 sièges (un score inédit pour la formation d’extrême droite dans cet État).

Pris entre plusieurs dynamiques, le PCI(M) a été la principale et logique victime d’une accumulation de complications : des finances locales asséchées, l’envie populaire de renouvellement et la poussée inexorable des nationalistes à l’échelle du pays tout entier. Au final, il est assez complexe de déterminer avec précision quel élément a le plus pesé dans la balance lors de ce scrutin. La direction du parti l’a d’ailleurs acté dans sa déclaration officielle en affirmant : « Le Parti communiste respecte le verdict du peuple et s’interrogera sur les raisons de la défaite du LDF au Kerala. Nous assurons que le Parti prendra toutes les mesures correctives nécessaires ».