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La Pologne fait payer à Zelensky l’hommage rendu à l’UPA
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Ukraine Pologne Conflit ukraino-russe Russie HistoireDepuis le début de la guerre en Ukraine, la Pologne s’est imposée comme le principal soutien européen de Kiev, accueillant des millions de réfugiés, livrant des armes et plaidant pour l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne et à l’OTAN. Mais cette alliance stratégique se heurte aujourd’hui à un contentieux historique jamais véritablement refermé. En glorifiant l’UPA, Volodymyr Zelensky a ravivé les blessures des massacres de Volhynie et provoqué une crise diplomatique avec Varsovie, susceptible d’avoir des conséquences bien au-delà du seul champ mémoriel.
Le point de rupture est intervenu à la fin du mois de mai, lorsque le président ukrainien a décidé de baptiser une unité des Forces d’opérations spéciales du nom de « Héros de l’UPA » (Armée insurrectionnelle ukrainienne). Pour les autorités ukrainiennes, cette organisation incarne la lutte pour l’indépendance nationale face aux occupations étrangères et participe à la construction d’un récit national.
Quand l’histoire ressurgit au cœur de la guerre
En Pologne, cette décision a provoqué une onde de choc. L’UPA est tenue pour responsable des massacres de Volhynie et de Galicie orientale perpétrés entre 1943 et 1945 contre les populations civiles polonaises. Ces violences auraient fait entre 70 000 et 100 000 victimes et sont officiellement qualifiées de génocide par le Parlement polonais depuis 2016.
L’OUN et l’UPA
Fondée en 1929, l’Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN) poursuit l’objectif de créer un État ukrainien indépendant. En 1940, elle se scinde entre l’OUN-B de Stepan Bandera et l’OUN-M d’Andriy Melnyk. Les deux courants ont d’abord l’appui de l’Allemagne nazie et sont impliqués dans la Shoah par balles en Ukraine occidentale.
Créée en 1942 et issue de l’OUN-B, l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) combat d’abord les Soviétiques, mais aussi les Allemands et les résistants polonais selon les phases du conflit. Elle est surtout connue pour les massacres de Volhynie et de Galicie orientale, qui ont fait des dizaines de milliers de victimes civiles polonaises, souvent évaluées entre 70 000 et 100 000.
La réaction de Varsovie a été immédiate. Le président Karol Nawrocki a retiré à Volodymyr Zelensky l’Ordre de l’Aigle Blanc, la plus haute distinction de l’État polonais qui lui avait été remise en 2023. Le Premier ministre Donald Tusk, pourtant l’un des plus fermes soutiens européens de Kiev, a dénoncé une décision « blessante » pour la mémoire nationale. Même Lech Wałęsa a annoncé qu’il retirait son soutien personnel au président ukrainien.
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Kiev a répondu en restituant les décorations polonaises reçues par plusieurs de ses hauts responsables. Cet échange de gestes symboliques a rapidement transformé un différend mémoriel en véritable crise diplomatique.
Une fracture aux conséquences géopolitiques
Cette crise intervient dans un contexte déjà marqué par plusieurs sujets de friction. Les importations de céréales ukrainiennes ont suscité une vive colère chez les agriculteurs polonais, tandis que la perspective de l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne fait apparaître de nouvelles inquiétudes économiques.
L’élection de Karol Nawrocki accentue cette évolution. Historien de formation et ancien président de l’Institut polonais de la mémoire nationale, il fait de la défense de l’histoire nationale un axe majeur de son action politique. Pour Varsovie, la reconnaissance des massacres de Volhynie constitue désormais une condition essentielle à une véritable réconciliation entre les deux peuples.
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Cette exigence pourrait peser sur le processus d’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne. La Pologne dispose d’une capacité d’influence importante au sein des institutions européennes et pourrait conditionner son soutien à des avancées sur les questions mémorielles, notamment les exhumations des victimes et la reconnaissance des crimes commis contre les civils polonais. Pour les autorités russes, les hommages rendus aux organisations nationalistes ukrainiennes ne sont qu’une confirmation de leur analyse du pouvoir en place à Kiev. Moscou affirme depuis plusieurs années que l’Ukraine réhabilite des mouvements ayant collaboré avec l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Si la coopération militaire entre Varsovie et Kiev se poursuit face à la Russie, cette séquence rappelle qu’une alliance stratégique ne suffit pas à effacer les blessures de l’histoire. Plus de quatre-vingts ans après la Seconde Guerre mondiale, la mémoire reste un facteur déterminant des relations internationales et pourrait désormais influencer le parcours européen de l’Ukraine.
