La séquence Loukachenko

Une séquence dense qui illustre parfaitement la position singulière qu’occupe la Biélorussie dans le conflit ukrainien : alliée indéfectible de la Russie, mais pas belligérante, et soucieuse de conserver des marges de manœuvre diplomatiques.

Menaces d’escalade de Zelensky

Le 19 juin, lors d’une conférence de presse, Zelensky donne une semaine à Loukachenko pour démonter des équipements de relais situés sur le territoire biélorusse le long de la frontière ukrainienne, qu’il accuse d’être utilisés pour guider les drones russes lors de leurs attaques. « Qu’il enlève simplement ces équipements, qu’il les mette hors service. Je pense qu’une semaine lui suffirait pour le faire […] s’il ne le fait pas, nous le ferons », a-t-il déclaré.

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La menace est claire. Les Ukrainiens étaient certainement prêts à mettre leurs menaces à exécution en ciblant les antennes-relais avec des drones que la défense locale n’aurait pu arrêter. Les occidentaux, européens en tête n’auraient pas bronché tant l’existence même d’une Biélorussie indépendante leur est insupportable. L’ultimatum s’inscrit dans un contexte de tension accrue : quelques jours plus tôt, un bus transportant une équipe de football d’enfants biélorusses avait été frappé par une attaque dans la région russe de Briansk. Une accompagnatrice avait été tuée et plusieurs enfants blessés. Kiev dément toute implication mais la séquence entraine une escalade verbale entre les deux présidents.

Loukachenko l’équilibriste

Zelensky est ensuite revenu sur son ultimatum, affirmant que la Biélorussie avait désactivé les antennes-relais en question. Loukachenko a de son côté adopté un ton plus conciliant, déclarant avoir rencontré un représentant ukrainien à Minsk pour lui réaffirmer que la Biélorussie ne voulait pas être entraînée dans la guerre.

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Difficile de distinguer le vrai du faux dans cette séquence. Ce qui est certain, c’est que Loukachenko pratique depuis trente ans un équilibrisme qui lui a permis de survivre à toutes les crises. La Biélorussie met son territoire et ses installations militaires à la disposition de la Russie, héberge des armes nucléaires tactiques russes et fournit à Moscou des produits industriels et du carburant. La Biélorussie n’a toutefois pas envoyé ses propres troupes en Ukraine. C’est précisément cette position intermédiaire qui rend la Biélorussie précieuse pour la Russie : proche alliée, arrière stratégique et fournisseur, sans devenir elle-même un théâtre de guerre ouvert.

Valdaï : deux jours de huis clos avec Poutine

Juste après cette séquence ukrainienne, Poutine et Loukachenko ont mené deux jours de discussions à huis clos à Valdaï, discutant de la coopération commerciale et économique et de la sécurité régionale. Très peu d’éléments ont fuité de ces deux jours de discussions singulièrement longues. On fantasme beaucoup sur ce qui s’est dit. La réalité est qu’on en sait peu.

Quelques pistes cependant. Les frappes ukrainiennes intensives sur les raffineries russes ont créé un « certain déficit » de carburant reconnu publiquement par Poutine lui-même, qui a promis d’importer davantage de combustible et d’interdire temporairement les exportations. Dans ce contexte, les capacités de raffinage biélorusses et les livraisons de produits pétroliers vers la Russie ont pu figurer à l’ordre du jour. Poutine a par ailleurs réaffirmé publiquement le rôle de la Biélorussie comme lieu de négociation potentiel, saluant les efforts de Loukachenko sur les questions humanitaires, notamment les échanges de prisonniers de guerre.

Lors des discussions de Valdaï, une répartition fondamentale des rôles aurait été confirmée : la Biélorussie ne participe pas directement à la guerre et gère elle-même ses relations avec Kiev. En contrepartie, la Russie renonce à un contingent supplémentaire sur le sol biélorusse. Officiellement, rien n’a été confirmé. Mais la construction correspondrait aux intérêts des deux parties. Une analyse loin de l’analyse simpliste répétée ad nauseam consistant à dire que la Russie tente par tous les moyens d’entraîner la Biélorussie dans sa guerre.

Pékin : la carte chinoise de Loukachenko

Après le tête à tête de Valdaï, Loukachenko s’envole pour Pékin. Xi Jinping a déclaré que la Chine soutient le Bélarus dans la sauvegarde de sa souveraineté nationale, de son indépendance et de son intégrité territoriale, ainsi que dans la poursuite d’une voie de développement adaptée à ses propres conditions nationales. Les deux pays ont qualifié leurs relations de « partenariat stratégique global à toute épreuve » et ont réaffirmé leur coopération dans le cadre de l’initiative Ceinture et Route.

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La Chine a un intérêt propre à la stabilité de la Biélorussie. Des voies terrestres importantes vers l’Europe traversent le pays. Un nouveau front, une infrastructure détruite ou une escalade militaire durable nuirait aussi aux intérêts économiques chinois. Loukachenko peut donc compter sur son proche allié chinois pour le soutenir dans son discours de paix et de stabilisation, notamment face aux tentatives d’escalade de l’occident et de son proxy ukrainien.

En dix jours, Loukachenko a géré une crise avec l’Ukraine, consolidé son alliance avec la Russie, et conforté le soutien de la Chine. C’est le résumé de sa politique étrangère depuis trois décennies : entretenir des relations avec tout le monde, dépendre suffisamment de la Russie pour être protégé, mais pas au point de perdre toute latitude. À cela s’ajoute en toile de fond la normalisation en cours des relations entre Minsk et Washington, qui avance discrètement. Le tout dessine un pays qui refuse d’être un simple vassal, et un dirigeant qui continue de jouer à fond la carte du multilatéralisme avec une dextérité que beaucoup de dirigeants européens lui refusent même le droit d’avoir.