Mais c’est quoi l’OUN-UPA qui empoisonne les relations polono-ukrainiennes ?

La collaboration avec les nazis des nationalistes ukrainiens, dont se réclame aujourd’hui l’Ukraine de Zelensky a commencé dans les années trente. L’ouest du pays était alors sous administration polonaise depuis 1920, après avoir fait partie intégrante de l’Empire austro-hongrois jusqu’en 1918. Fondée en 1929, l’Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN) est devenue le mouvement politique dominant de l’extrême droite ukrainienne. Elle a été formée à partir d’un certain nombre de groupes nationalistes et fascistes radicaux et était, à l’origine, dirigée par des vétérans de guerre, frustrés par leur échec à établir un État ukrainien en 1917-1920. Dans l’environnement politique de plus en plus autoritaire de la Pologne de l’entre-deux-guerres, les nationalistes ukrainiens se sont radicalisés.

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Les membres de l’OUN et de sa branche armée, l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) étaient formés par les SA d’Ernst Röhm en Allemagne. En 1938, au lac de Chiem, près de Berlin-Tegel, et à Quenzgut au bord du lac Quenz, près de Brandebourg, sont créés, par l’Abwehr, le service de renseignement de la Wehrmacht, des centres d’entraînement, en vue de la création d’une cinquième colonne en Pologne et en Union soviétique. Des émigrants politiques ukrainiens y sont instruits.

En mars 1940, avec l’aide de l’Abwehr, la direction de l’OUN organise des groupes de sabotage et d’intoxication des populations à Lviv et en Volhynie soviétiques. D’autres groupes de saboteurs opèrent en Biélorussie et Ukraine. En 1941, l’OUN et son dirigeant, Stepan Bandera, sont fin prêts à participer à l’agression du Reich contre l’URSS. En uniforme de l’Armée rouge, ils commettent nombre d’assassinats ciblés contre les officiers du NKVD, cherchent à désorganiser la circulation et à dynamiter des objectifs stratégiques.

En juin – juillet et août 1941, quelquefois avant même l’arrivée des Allemands, comme à Lviv, les nationalistes de l’OUN massacrent sauvagement les Juifs à tel point que les nazis eux-mêmes, effrayés par le côté anarchique de ce début de génocide, interdisent les opérations séparées des nationalistes et en font des supplétifs des Einsatzgruppen. Entre le 30 juin et le 3 juillet 1941, des pogroms massifs ont coûté la vie à quatre mille Juifs rien qu’à Lviv. Au moins 58 pogroms ont été recensés dans les villes de l’ouest de l’Ukraine, dont le nombre estimé de victimes se situe entre 13 000 et 35 000.

La police ukrainienne alliée des nazis comptera jusqu’à 250 000 hommes. Des milliers d’autres serviront comme gardiens dans les camps d’Auschwitz, Treblinka et Belzec. L’OUN participe activement à l’exécution de prisonniers de guerre soviétiques, notamment des commissaires politiques, à la chasse aux communistes. Elle sera un précieux secours pour les nazis dans la guerre contre les partisans.

Mais pressé de proclamer un État ukrainien indépendant, Bandera déçoit les Allemands qui l’envoient en résidence surveillée en Allemagne, d’où il continue cependant à diriger ses troupes. Il reviendra en grâce en 1943, après le désastre de Stalingrad.

En mars de cette même année, est constituée la division SS « Galicie ». Elle comptera 26 000 hommes mais 80 000 se portèrent volontaires ! Les SS ukrainiens, non contents de se battre contre leurs frères qui servaient dans l’Armée rouge, appuyèrent en 1944 la garde fasciste slovaque contre les partisans après l’échec du soulèvement du 29 août 1942.

Outre les Juifs, les Polonais étaient la cible principale de l’OUN. Dès l’avant-guerre, elle assassina plusieurs hommes politiques polonais de premier plan, parmi lesquels Tadeusz Hoowko en 1931 et Bronislaw Pieracki en 1934, et apporta son aide aux Oustachis dans l’assassinat du roi Alexandre Ier de Yougoslavie et du ministre français des Affaires étrangères, Louis Barthou, en 1934.

« Vive la grande Ukraine indépendante sans Juifs, Polonais ou Allemands. Les Polonais derrière les San [1], les Allemands à Berlin et les Juifs à la potence », disait un slogan de l’OUN-B à la fin de l’automne 1941. Les ordres de tuer des Polonais coïncidaient souvent avec ceux de tuer des Juifs. Ce qui se reflétait dans les chants militaires de l’UPA : « Nous massacrerons les Juifs, étranglerons les Polonais et établirons un État ukrainien ! » Un survivant polonais se souvient que les soldats de l’UPA traversaient une colonie polonaise dans le district de Volodymyr-Volynskyi en chantant : « Nous avons massacré les Juifs, nous massacrerons les Polonais, jeunes et vieux, tous ; nous massacrerons les Polonais, nous reconstruirons l’Ukraine ».

Les meurtriers utilisaient principalement des outils agricoles : faux, couteaux et fourches. Les prêtres orthodoxes bénissaient de telles armes dans leurs églises. Les corps étaient souvent gravement mutilés, en partie à cause d’un meurtre intime, mais ils étaient encore plus trafiqués afin de déshumaniser la victime et de semer la terreur. Certains avaient le ventre ouvert, le nez coupé ou le visage fracassé. L’exposition de corps démembrés, crucifiés ou éventrés avait pour but d’instiller la peur et la panique et d’encourager les Polonais de Volhynie à fuir. Les récits des survivants polonais et juifs soulignent la brutalité des meurtres.

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Moshe Maltz, un survivant, a écrit dans son journal :

« Les hommes de Bandera… ne font pas de distinction entre ceux qu’ils tuent ; ils abattent la population de villages entiers… Comme il ne reste presque plus de Juifs à tuer, les bandes de Bandera se sont retournées contre les Polonais. Ils découpent littéralement les Polonais en morceaux. Chaque jour… on peut voir les corps de Polonais, avec des fils autour du cou, flottant sur la rivière Bug. »

Les massacres des Polonais en Volhynie par l’UPA et l’OUN-B firent entre 70 000 et 100 000 morts. La Pologne n’oublie pas. Elle ne pardonne pas. Les Américains se taisent ; les Européens regardent ailleurs. On comprend qu’ils puissent tous avoir mauvaise conscience. Avant que Zelensky honore les assassins des Polonais, d’autres ont été bien contents de les prendre à leur service.

À la fin de la guerre, l’OUN et l’UPA, dans laquelle seront reversés les effectifs rescapés de la SS « Galicie » continuèrent de semer la terreur, jusque dans les années cinquante à l’ouest de l’Ukraine désormais soviétique. Bandera, pour sa part, fut recruté par les Services secrets britanniques. Puis, en 1956, Bandera intégra les services de renseignements de la RFA, la BND, alors dirigée par le général Reinhard Gehlen, le chef des services de renseignement militaire pour le front oriental pendant la Deuxième Guerre mondiale. Des retrouvailles en somme. Un rapport du MI-6 de 1954 fait l’éloge de Bandera en tant qu’« agent professionnel muni d’une expérience terroriste et de notions impitoyables concernant les règles du jeu ».

Le 15 octobre 1959, à 13 h 15, Stepan Bandera est retrouvé étendu au sol par ses voisins, à Munich. Il aurait été exécuté par un agent du KGB. Mais le doute persiste.