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La guerre contre l’Iran fragilise le dispositif militaire américain
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Industrie Guerre États-Unis Iran AustraliePour mesurer toutes les conséquences de la guerre contre l’Iran, il faut élargir la focale bien au-delà du Moyen-Orient. Ce que l’on ne voit pas depuis le Golfe apparaît à près de 12 000 kilomètres de là : en Australie, où l’inquiétude grandit face à l’épuisement des stocks de missiles américains. Canberra redoute qu’une crise majeure dans l’Indo-Pacifique ne survienne alors que ses propres réserves restent limitées et que Washington doit reconstituer les siennes.
Dans la capitale australienne, l’inquiétude grandit sur la disponibilité future des missiles américains dont dépend largement la défense australienne. Selon Politico, plusieurs responsables et experts redoutent que la consommation de munitions par les forces américaines ne réduise ou ne retarde les livraisons destinées à leurs alliés.
Du Moyen-Orient à l’Indo-Pacifique
Le sénateur australien James Paterson résume le problème : dans l’hypothèse d’un conflit de haute intensité dans l’Indo-Pacifique, l’Australie pourrait se retrouver dangereusement exposée en raison de stocks insuffisants pour les frappes offensives comme pour la défense aérienne et antimissile. Selon une étude du CSIS, les États-Unis auraient ainsi tiré plus de 1 000 missiles Tomahawk au cours des 39 premiers jours du conflit, à un rythme que la production américaine ne pourrait suivre.
L’enjeu dépasse largement l’Australie. Les États-Unis constituent à la fois la principale puissance militaire occidentale et l’arsenal dont dépendent nombre de leurs alliés. Or, les nouveaux conflits dans lesquels Washington s’est engagé, demandent une consommation de missiles et de munitions très supérieure à celle envisagée durant les décennies précédentes. Patriot, THAAD et autres missiles d’interception sont particulièrement précieux parce qu’ils sont complexes et longs à produire. Les missiles de frappe à longue portée constituent eux aussi une ressource stratégique.
Apparaît alors une forme de vase communicant stratégique : plus Washington consomme de munitions sur un théâtre, plus il risque de réduire temporairement les réserves disponibles sur un autre. Et le théâtre le plus sensible reste l’Indo-Pacifique, où les États-Unis organisent leur dispositif militaire autour de la perspective d’une confrontation éventuelle avec la Chine. Pour l’Australie, la question est d’autant plus préoccupante qu’elle constitue l’un des piliers de cette architecture : bases aériennes, renseignement, coopération navale, AUKUS et capacités de frappe à longue distance. Une pénurie américaine devient donc mécaniquement une vulnérabilité australienne.
Canberra accélère sa réindustrialisation militaire
L’Australie avait identifié cette dépendance de longue date. Son programme de munitions guidées prévoit jusqu’à 36 milliards de dollars australiens sur dix ans afin d’augmenter les stocks et surtout de reconstruire une capacité nationale de production. Mais cette souveraineté reste relative puisqu’une partie des composants nécessaires provient encore des États-Unis. L’Australie doit donc construire une industrie de guerre tout en restant dépendante de chaînes d’approvisionnement extérieures.
Le problème américain n’est plus seulement de posséder les armes les plus sophistiquées, mais d’être capable de les produire au rythme auquel une guerre moderne les consomme. Tout l’enjeu, pour Washington, serait de reconstituer ses propres arsenaux tout en continuant d’approvisionner ses alliés et, en prime, de conserver suffisamment de réserves pour dissuader Pékin.
Métaux critiques : la riposte chinoise
Face aux sanctions et restrictions technologiques américaines, Pékin a progressivement durci ses contrôles sur l’exportation de métaux critiques et de terres rares à double usage. Gallium, germanium, antimoine et plusieurs terres rares sont concernés, avec une surveillance particulière de leur destination militaire. La Chine dispose ainsi d’un puissant moyen de rétorsion grâce à sa position dominante dans le raffinage de matériaux indispensables aux semi-conducteurs, radars, aimants et équipements militaires.
