La France paie cash le conflit au Moyen-Orient et sa dépendance aux engrais

Un cessez-le-feu au Moyen-Orient paraît hypothétique à cette heure. Ses répercussions économiques, elles, sont déjà là. Après les Etats-Unis, c’est la France qui met en place un plan d’urgence pour les engrais azotés : leurs prix ont flambé de plus de 30 % au premier semestre, tandis que le cours des produit agricoles, lui, reste relativement bas.

Jeudi 9 juillet, la ministre de l’Agriculture Annie Genevard et le ministre délégué à l’Industrie Sébastien Martin ont présenté ce « plan d’urgence ». Les engrais azotés, catégorie la plus utilisée dans les fermes françaises, sont importés à 70 %. Les usines qui en produisent sur le sol national tirent elles-mêmes leur matière première (le gaz) de l’étranger. La crise du détroit d’Ormuz n’a rien inventé. Elle a mis à nu une fragilité qui existait avant elle.

Un guichet d’urgence, sous conditions

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Le premier étage du plan est un soutien direct à l’achat : 50 euros par tonne d’engrais azotés simples, porté à 70 euros pour les exploitations où les engrais pèsent plus de 10 % des coûts. L’aide est plafonnée à la moitié de la consommation de chaque exploitation, et ne couvre que les achats réalisés entre le 1er juin et le 30 septembre 2026. Un calendrier resserré et assumé comme tel : il s’agit de faire acheter maintenant, avant que tout le monde ne se rue en fin d’année et ne recrée, mécaniquement, de nouvelles tensions sur les prix et la logistique. L’enveloppe, 145 millions d’euros, vient pour l’essentiel de Bruxelles avec 107 millions puisés dans la réserve de crise communautaire, que la ministre est aller négocier avec ses homologues européens, complétés par des crédits nationaux.

Les producteurs de blé, par la voix de leur association, jugent que l’aide ne compense qu’une fraction du surcoût réellement encaissé par la filière. Les producteurs de maïs, eux, sont tout simplement hors fenêtre, puisque leurs achats d’engrais ne tombent pas dans la période retenue par le dispositif.

Le deuxième étage du plan ne parle plus d’urgence mais de sobriété, entre des bilans azotés généralisés à la parcelle pour réduire les excédents de 20 % d’ici 2030, un retour des légumineuses dans les rotations et valorisation des effluents d’élevage plutôt que de l’azote de synthèse.

Le maillon qui manque : produire chez soi

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Reste le troisième étage, le plus ambitieux et le plus incertain : réindustrialiser. L’Etat promet 620 millions d’euros publics sur dix ans pour amorcer 2 milliards d’investissement privé, répartis sur trois sites — la décarbonation des chaînes d’acide nitrique de LAT Nitrogen à Grand-Quevilly, un projet Yara au Havre adossé à l’hydrogène par électrolyse de Lhyfe, et une nouvelle usine FertigHy portée par InVivo, déjà identifiée en 2024 dans les projets Choose France. L’objectif affiché, c’est de relever la production nationale d’engrais azotés de 20 %.

Sur l’échéance de cet objectif, 2032 est évoqué par le gouvernement. Interrogé sur la structuration exacte de l’aide aux trois sites, le ministère de l’Industrie renvoie à « courant juillet » pour le détail de son financement. Le plan est donc loin d’être bouclé, d’autant que d’autres problèmes se poseront : l’hydrogène par électrolyse, brique centrale du projet havrais, reste une technologie qui cherche encore son échelle industrielle.

Une promesse à dix ans

Le plan s’étale finalement sur dix ans. Il traversera au moins un budget d’austérité annoncé et une élection présidentielle. Interrogée sur la pérennité de l’engagement, Annie Genevard répond par une question retournée : un gouvernement futur assumerait-il de renoncer à la souveraineté azotée du pays ? La formule est habile. Elle ne dit rien, en revanche, de ce qui garantit réellement les 620 millions au-delà du mandat qui les a annoncés.