Fermiers occitans, le PSE de trop ? Pour une véritable politique industrielle de la filière agroalimentaire

Leur combat mérite le soutien de tous. Car ce qui se joue aujourd’hui dépasse largement le sort de 57 salariés : c’est l’avenir d’une filière agroalimentaire régionale, de centaines d’éleveurs et de tout un territoire qui est en question.

Arterris : un géant coopératif face à ses responsabilités

Le PSE est acté par Arterris, l’un des plus puissants groupes coopératifs agricoles français. Avec un chiffre d’affaires d’environ 1,2 milliard d’euros, plus de 15 000 agriculteurs adhérents et plusieurs milliers de salariés, Arterris est devenu un mastodonte de l’agriculture et de l’agroalimentaire en Occitanie. Sa stratégie consiste à maîtriser toute la chaîne de valeur, de la production agricole jusqu’à la commercialisation des produits alimentaires.

Les Fermiers Occitans représentent l’une des filiales historiques de cette stratégie. Créé en 1964 par des producteurs du Sud-Ouest, le groupement transforme les canards gras, les volailles fermières et les lapins en foie gras, magrets, confits, plats cuisinés et autres spécialités reconnues par de nombreux labels de qualité. Le site de Labruguière avait été inauguré en 2011, présenté comme un investissement d’avenir destiné à regrouper les productions régionales et à moderniser l’outil industriel. En 2022 encore, Arterris y transférait de nouvelles activités afin de renforcer le site et annonçait des créations d’emplois.

Aujourd’hui, la logique est inversée. Après avoir concentré les activités à Labruguière, le groupe annonce la fermeture du site. Les salariés sont en droit de demander pourquoi un outil présenté hier comme stratégique deviendrait soudainement sans avenir.

Un nouveau signal d’alarme pour le Tarn

Cette fermeture n’est malheureusement pas un cas isolé. Le département a déjà subi la disparition du Moulin du Dadou. Dans les Monts de Lacaune, plusieurs entreprises de la filière charcutière ont traversé de graves difficultés, dont certaines se sont traduites par des suppressions d’emplois. À l’échelle de l’Occitanie, le constat est le même. Dans le Gers, l’entreprise historique Ducs de Gascogne traverse une crise très profonde, conséquence d’une stratégie financière privilégiant la rentabilité de court terme au détriment de l’investissement industriel, comme nous l’avions analysé dans Liberté Actus.

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Les causes diffèrent selon les entreprises. Ici, il s’agit d’une restructuration décidée par une coopérative agricole ; ailleurs, des effets d’une financiarisation excessive. Mais les conséquences sont identiques : fermeture d’outils industriels, suppressions d’emplois, inquiétude des producteurs et affaiblissement des territoires ruraux.

Mais où seront demain transformés les produits des éleveurs d’Occitanie ? Produire ne suffit pas. Encore faut-il conserver les abattoirs, les ateliers de découpe, les conserveries et les unités de transformation qui créent la valeur ajoutée et les emplois.

Si les élevages demeurent mais que les outils industriels disparaissent, la richesse quittera progressivement nos territoires. Les producteurs deviendront dépendants de sites toujours plus éloignés, les transports augmenteront, les circuits courts reculeront et notre souveraineté alimentaire sera fragilisée. La réindustrialisation ne peut pas se limiter aux batteries, à l’hydrogène ou aux semi-conducteurs. Elle concerne tout autant les filières agricoles et alimentaires, qui constituent un secteur stratégique pour notre pays.

Parmi les réponses politiques, le PCF à l’avant-garde

Depuis plusieurs années, le Parti communiste français défend l’idée que la France doit retrouver une véritable politique industrielle. Cette ambition concerne évidemment l’énergie, la sidérurgie, les transports ou la pharmacie, mais elle concerne tout autant l’agroalimentaire. Le PCF propose de reconstruire des filières complètes, de la production jusqu’à la transformation et à la distribution. Cela suppose un État stratège, des investissements publics, des coopérations entre agriculteurs, salariés, chercheurs et collectivités, ainsi que de nouveaux pouvoirs pour les travailleurs afin qu’ils puissent intervenir sur les choix industriels.

Dans l’agroalimentaire, cette politique signifierait le maintien d’outils de transformation au plus près des bassins de production, un soutien aux coopératives lorsqu’elles remplissent leur mission de développement territorial, la modernisation des équipements industriels, le développement des circuits courts et une meilleure rémunération des producteurs. L’industrie agroalimentaire ne peut être considérée comme une activité secondaire tant elle participe directement à la souveraineté alimentaire, à l’aménagement du territoire, à l’emploi industriel et à la transition écologique.

Faire de Labruguière un combat pour l’avenir

Le combat des salariés des Fermiers Occitans dépasse désormais leur entreprise. Il concerne tous ceux qui refusent de voir disparaître, les unes après les autres, les capacités industrielles de la région. La mobilisation doit s’élargir aux élus, aux citoyens, aux agriculteurs, aux organisations syndicales et aux associations. Il faut exiger la transparence sur les choix d’Arterris, obtenir des garanties pour les salariés, préserver les débouchés des producteurs et ouvrir un véritable débat public sur l’avenir de la filière agroalimentaire en Occitanie.

Le PSE des Fermiers Occitans pourrait être le point de départ d’une mobilisation pour défendre l’industrie agroalimentaire, les femmes et les hommes qui la font vivre, et le droit de nos territoires à produire, transformer et décider de leur avenir.